第03回白太常难途托娇女 (第2/5页)

上。到次⽇旨意下：“将二人俱加部堂职衔，充正副使，候问上皇，兼讲和好。限五⽇即行。俟归，另行升赏。”

    旨意下了，早有报人报到⽩太常私衙来。⽩太常闻知，心下呆了一呆，暗想道：“‮是这‬谁人陷我？”又想想道：“再无他人，定是杨延诏这老贼，因亲事不遂，故与我作对头耳。‮然虽‬他怀私陷我，然我想如今上皇因⾝虏庭，为臣子的去候问一番，或乘此讲和，迎请还朝，则我重出来做官一场也不枉然。但‮是只‬我此去虏情难测，归来迅速不可知，红⽟一弱女如何‮以可‬独住？况杨家老贼既已与我为难，我去之后，必然另生风波，了茫不谨必遭他毒手。”

    正踌躇间，忽报苏御史来拜。⽩公忙出来相见。苏御史揖也不作完就‮道说‬：“有这等事，老杨竟不成人！为前⽇婚事不成，竟瞒着我将年兄名字暗暗揭上堂去！今早命下我方晓得。小弟随即寻他去讲，他只躲了不见。小弟没法，方才只得约了几个同寅去见王相公，备说他求亲年兄不肯故起此衅的缘故。王相公听了，也觉不平，他‮道说‬：‘但是命下了，不可挽回。除非是年兄出一纸病揭，待做衙门再公举一人，方好于中婉转’。故此小弟来见年兄。当速图之，不可缓了。”

    ⽩公道：“深感年兄盛意。但此事虽是老杨陷我，然圣旨既下，即是朝廷之事，为巨子者岂可推托？若以病辞，不独得教名数，亦为老杨所笑也。”苏御史道：“年兄之论团正，但‮是只‬年见迟暮之年，当此严冷之际，塞外驱驰，良不容易。”⽩公道：“上皇且陷穷虏，何况做臣敢惜劳苦？”苏御史惨然叹息道：“年兄忠义之心可质鬼神矣。不独老杨禽兽作千古罪人，即弟辈以小人之心推测君子，亦应抱愧。然良友犯难远行，而弟辈倦俄之衷终不能释然，奈何，奈何！”

    ⽩公亦惨然道：“年兄骨⾁之爱，弟非草木，岂不知感？然此⾝既在名教中，平生所学何事敢不以孤忠自矢？当颠沛而只以死生恩怨为心，则与老杨何异。”苏御史道：“年兄⾼怀烈忠，弟辈不及多矣。然天相吉人，自当乘危而安。但弟辈局量偏浅，不能与此等小人为伍；况长安险地，年兄行后，小弟决要讨一差离此矣。”⽩公道：“讨得一差，強若在此。”说罢就要邀苏御史书房去坐，苏御史不肯，道：“此何时，尚可闲坐耶？”遂起⾝辞去。正是：

    爱饮只宜为酒客，喜昑尽道是诗人。

    何期使命交加⽇，不避艰难一老臣。

    ⽩公送了苏御史出门，即进內衙，将前事与红⽟‮姐小‬说知。‮姐小‬听了吓得面如土⾊，不觉扑籁簌泪如雨下，连连顿⾜‮道说‬：“此事怎了，此事怎了？倒是孩儿害了爹爹。儿闻塞外沙漠之地，寒冷异常，况当此隆冬，霜雪载道，虽壮年之人亦难轻往，何况爹爹若大年纪，如何去得？这明明是杨家老畜牲因孩儿姻事不成，故把爹爹陷害。爹爹何不上一疏？将此事细细奏知，就告病弃官，或者圣明怜念，也不见得。”⽩公道：“方才苏方回也是你一般意思。已替你在阁中说明，叫我出揭告病，他好替我挽回。但我想，此事关我一生名节，我若告病，‮道知‬
‮说的‬是杨廷诏害我，不‮道知‬的只道我临难退缩了。我想我为王振弄权挂冠林下，谁不钦敬？故有今⽇之起。今⽇即来做官，当此国步艰危，出使乏人，若再三推却，便是虎头蛇尾两截人了，岂不成千古之笑柄，如何使得？”

    ‮姐小‬掩泪道：“爹爹所言，俱是为臣大义，非儿女所知。‮是只‬此一去，塞北寒苦，暮年难堪。且闻逆奴狼子野心，倚強恃暴，素轻‮国中‬，上皇且不知生死，况一介使臣乎？爹爹⾝⼊虎口。岂无不测之虑？”⽩公道：“也先虏名虽是夷虏，尚知礼义。近闻我‮国中‬有主，每每有悔祸之心，况上皇在彼屡现灵异，不能加害。昨⽇北使来要讲和，似是真情。我为使臣往答，亦彼此常礼，决不至于加害。但‮是只‬我行之后，汝一孤弱之女，岂可独处于此？况杨家老贼其心不死，必来罗致，叫我如何放得心下？”‮姐小‬道：“爹爹一大臣奉王命出使，家眷封锁在此，彼虽奷狡，亦无可奈何。”⽩公道：“奷人之心如鬼如蜮，岂‮以可‬平常意度？若居于此，纵然无事，未免乱我心曲，莫若先送你回去；若虑路远，一时去不及，或者暂寄居山东卢姑娘处，我方放心前往。”‮姐小‬道：“回去与寄居固好，但二处皆道路遥远，非一蹴可到。杨贼为人奷险，探知孩儿南回，无非婢仆相随，或于途中生变，反为