第24章罗刹神话 (第2/6页)

深山内日光被群山遮住，太阳一下山，便容易黑下来。沐天澜掏出身边指南针来一瞧，觉得方向并没走错，但是这儿有好几处山口，究竟应该进哪个山口？没暗记又如何走法？一时倒有点为难了。

    忽见一缕白烟，从左面山嘴里一片松林上面，袅袅而起。罗幽兰喜道：“一路过来，并无人烟，那面定有人家，我们且去探明地名和路程再说。”

    大家向白烟起处奔去，进了山湾子，穿过一片松林，是—处深奥的小谷。谷内一泓碧清的清潭，有几十亩地的面积。

    潭边搭着不大不小的一所茅篷，胡乱用粗竹松干搭就，顶上盖着青松毛，一定是新盖成的，可是静静的没有人影走动。

    茅篷侧面却用山石叠成一双长尾巴的彩鸟，门框的青竹皮上，用刀划着“且住为佳”四个字。茅篷内地上乱铺着一层松毛和树叶之类，一边叠着两具竹兜子，一边角上堆着一头死的梅花鹿，和吃剩的几只兽腿，其余空无一物。

    罗幽兰说：“这情形当然是罗刹姊姊替我们预备的，但是人上哪儿去了呢？”

    沐天澜说：“外面石墩上兀自冒着烟，未必走远，我们也走乏了，先进茅篷去休息一忽儿再说。”

    两人进了茅篷，命随从们卸下背上的行装，取出随带轻便铜锅，舀点潭水，就那火灶上煮水解渴，随意吃点干粮充饥解渴。跟来的健硕苗妇便拿了铜锅，同了一个家将，走到潭边舀水去了。茅篷内沐天澜罗幽兰正和两名家将，整理行装等件，正说着今晚大约要在这茅篷内坐守天明…

    话刚出口，猛听茅篷外面潭水哗哗一阵奇响，同时鬼也似的一声惊喊，听出是去舀水苗妇的喊声。沐天澜罗幽兰先后一跃而出，在茅篷内整理行装的两名家将，也奔了出去。

    一看潭中并无异状，那苗妇四脚八叉的倒在潭边，手上铜锅，掷在草地上，她身旁一名家将，也变脸色的呆若木鸡。

    沐天澜喝问：“什么事？”

    那家将直着眼，指着溪潭的那一面，半晌，才哆哆嗦嗦的惊喊：“大水怪！大水怪！”

    大家向他指的所在望去，并无可怪之处。只潭边草地湿淋淋的一路水迹。罗幽兰把吓得跌倒的苗妇，提了起来，问她细情。

    苗妇翻着白眼，哑声儿说：“我同这位将爷到了潭边，我正蹲身想洗净铜锅，舀点水去，猛见潭心哗啦啦一响，平空涌起一水塔来。从水塔里现出一个金刚似的大水怪，裂着血盆大嘴，向我们龇牙一笑，一转身，窜到对岸，只一纵，飞入松林，便没了影儿。啊呀！我的小姐，太可怕了。你不信，问这位将爷，把这位将爷也吓呆了。这地方人烟全无，天又慢慢的已黑下来。我们只求平安，还是趁早离开凶地吧！”

    沐天澜、罗幽兰都有点不信，可是两人吓得这般模样，那面潭边，又明明有一汪水迹留在那儿。正在疑神疑鬼当儿，忽听得对面高冈上，传来一种又宏又壮，又惨厉的啸声，连罗幽兰听得也有点毛骨悚然，身边几名家将和那苗妇，一发吓得手脚发抖。沐天澜猛地记起自己在金驼寨异龙湖畔岭上，第二次单独去和罗刹夫人会面时，也听过这种啸声——是玉狮谷人猿的啸声！罗刹夫人既然一路暗记引我们到此，此刻冈上起了啸声，定然罗刹夫人带人猿们来迎接我们了。

    正待向罗幽兰说明就里，身后黑沉沉一片松林内，突然发出一阵洪钟似的笑声。大家急转过身去看时，只见树林内现出一个发眉皓然的老道士，步趋如风，飘然而出。罗幽兰老远已看清来人是谁，只喜得她啊呀一声，娇喊着：“父亲！怎的你老人家会在此地？”便在这一声娇喊中，一顿足，飞一般纵了过去。到了老道士身边，小孩子撒娇般，抱着老道士大腿跪了下去，高兴得泪珠儿直迸，话都说不出来。而且她一路乔装男子，说话时大着舌头，此刻真相毕露，想改变娇音，情形非常可笑。

    原来这位老道便是桑苧翁，罗幽兰、沐天澜二人，万想不到在这种地方会碰到自己父亲和丈人。沐天澜也喜出望外，慌赶过来拜见这位通权达变的泰山。在桑苧翁虽然想断绝俗缘，无拘无束的逍遥于名山胜境，无奈一见到这对可爱的娇女娇婿，不由他不银须飘拂，笑得闭不拢嘴。这次会面，在沐天澜、罗幽兰二人，出于意料之外，在桑苧翁却在意料之中。

    桑苧翁说：“时已不早，此处非谈话之地。这儿茅篷，是罗刹夫人暂时安置人猿之地。你们快跟我走罢！”

    沐天澜忍不住问道：“听岳父口气，似乎已知道罗刹夫人的行踪。我们刚才还听到人猿的啸声，怎的她不露面呢？”罗幽兰一听他惦记罗刹夫人，便向他盯了一眼，嗤的一笑。

    桑苧翁笑道：“你问她吗？这位奇特的姑娘，大约世间上，再也找不出第二位来。连我也被她闹得莫测高深了。说来话长，我引你们到一个地方去，便是这个地方，也是她替你们安排下的。我们到了那儿，再细谈罢。”

    于是沐天澜、罗幽兰指挥三个家将和那苗妇，依然背上行旅，跟着桑苧翁走入谷底一片松林。走没多远，从一座插天峭壁下面的仄径上，转入窄窄的一条天然磴道。曲曲折折盘过一处险怪的岩壁，上下岩壁，翠叶飘空，朱藤匝地，尽是龙蛇飞舞的盘藤，挡路碍足的。似乎新近才用法扫除，开辟出一条鸟道来。

    桑苧翁当先领路，走尽这段碍道。从岩壁间几个拐弯，忽地眼前一亮，岩脚下露出银光闪闪的一道宽阔的溪涧，如鸣铮琮，而且溪涧两岸，奇岩怪壑，犬牙相错。这条山涧，也随着山势